Lucas Cruz

7:30 inicio de las verificaciones.
Esta ha sido la primera especial larga. Una maratoniana jornada que acabara en el podio de salida. Hemos empezado por realizar todos los trámites burocráticos (licencias federativas, permisos de conducir, pasaportes, certificados médicos, sistemas de seguridad, cursos de GPS…).
Una vez acabados estos trámites llegaron la verificaciones técnicas, un poco más complicadas de lo normal. Este vehículo sigue una reglamentación técnica un poco particular. El Dakar no es una prueba regida por la federación internacional de automovilismo y por lo tanto permite la participación de todo tipo de vehículos, siempre y cuando cumplan unas estrictas normas de seguridad. Por este motivo se ha hecho un poco más complicado todo, pero al final…. el coche está en el parque cerrado.

Con el tiempo justo nos hemos ido a comer, para luego asistir al primer briefing de este Dakar. Como todos los años, el participante más joven, 20 años, nos ha leído las normas de conducta de la familia del Dakar. A muchos de nosotros nos ha aflorado la emoción, como el primer briefing de nuestro primer Dakar.
Siguiendo con la carrera nos fuimos al hotel, nos cambiamos de ropa y nos pusimos la equipación de carrera para el podio de salida. Miles de personas distribuidas por todo el recorrido nos daban una calurosa recepción en el centro de la ciudad. La zona del podio era un Hervidero, la gente ha tomado la calle para ver la caravana del Dakar.
Ahora no hay marcha atrás. Feliz año a todos y… ¡Qué empiece el espectáculo!

En primer lugar me gustaría disculparme por el retraso en enviar la crónica de hoy, pero la jornada ha sido larga y dura.
Hoy hemos hecho los últimos preparativos en el coche. Los mecánicos lo han revisado todo, pulgada a pulgada, hasta estar seguros de que estaba listo para las verificaciones y la primera especial, puesto que después de verificar meteremos el coche en un parque cerrado donde ya no podremos trabajar sobre él. El equipo ha instalado su campamento en el puerto desde primera hora de la mañana y a las 23:45 horas, finalmente, han empezado a recoger. Yo tenía que haber ido a primera hora, pero al realizar un barrido en la red sobre las últimas informaciones del Dakar he encontrado algo valioso: unos puntos de interés para los espectadores de la primera especial. Esto me ha sido de gran ayuda para definir un poco más la primera especial, puesto que aun no tengo las anotaciones que facilita el organizador. Esto nos servirá para marcar la estrategia a seguir y la elección de la presión de los neumáticos al inicio. Por lo que parece será una especial rápida y sobre arena siguiendo la costa dirección sur.
Después de comer me he ido a la asistencia porque tenía que ultimar unas cosas con el gran equipo de mecánicos que nos rodea. La idea era hacer lo más confortable posible mi oficina de carrera y ultimar con los ingenieros y mecánicos unas cuantas cosas que faltaban por definir. Todo ha quedado listo para el día 0, la verificaciones.
Durante toda la tarde, la asistencia ha sido un ir y venir de amigos que me han pasado a saludar y a felicitarme por el fichaje y a desearme toda la suerte del mundo. Esto del Dakar es una gran familia.

Una de las cosas que me ha alucinado es la espectacularidad de los camiones de asistencia del equipo. Estos americanos no dejan de asombrarme. Uno de los laterales se despliega de tal manera que queda una habitación enorme donde poder trabajar. Los compartimentos de las maletas están marcados con el nombre de cada miembro del equipo y de esta manera no hay problema para buscarlas y escoger tu maleta y lo que necesites de ella. Todo está calculado al milímetro y hecho con muy buen gusto.
El día ha sido largo pero intenso, ya es hora de irme a dormir porque mañana verificamos temprano, 7:30 y tendremos que salir baste temprano del hotel. ¡Empieza el Dakar!
Por cierto, no olvidéis que, como en años anteriores, podéis mandar vuestras dudas y/o curiosidades, que contestaremos durante la jornada de descanso el día 8 de enero.

Esta mañana hemos empezado a trabajar a las 8:00. Ya había gente esperando en el hotel para ver trabajar a los mecánicos sobre los coches. Estos aficionados son increíbles.
Después de unos días un poco más distendidos, ya empezamos a coger ritmo de carrera.
Los mecánicos han afinado los últimos detalles del coche y todo listo. Por delante teníamos casi 600 kilómetros de carretera para ir desde Buenos Aires hasta Mar del Plata, ciudad de veraneo por excelencia de los argentinos.
Antes de llegar a Mar del Plata hemos realizado un pequeño test que nos ha ayudado a encontrar los límites del coche. La primera situación divertida ha estado cuando Nasser se ha subido al lado de Robby en el coche para conocer más rápidamente estos límites. Por la cara que ha puesto Nasser ha quedado suficientemente claro con una vuelta.

Cuando vimos por primera vez el coche, Nasser y yo nos miramos y pensamos: “Parecía más grande”. El coche tiene la particularidad que todo el motor y la caja de cambios estás colocados en la parte posterior, sobre las ruedas traseras. Detrás de nuestras espaldas y debajo de nuestros asientos se encuentran los depósitos de gasolina. El espació del habitáculo es algo más grande que el Volkswagen, pero no mucho más. Tenemos el inconveniente de que la puerta por la que entramos es en realidad el cristal y debajo tenemos los tubos de la carrocería, que hacen más seguro si cabe que el Volkswagen. Tenemos que buscar todos los pequeños rincones para poder poner nuestro material sin dificultar el acceso a las herramientas.
En cuanto a la suspensión, qué os puedo contar que no sepáis… ”se lo comen todo” literalmente. Las suspensiones no son regulables, pero tienen un complejo reglaje en función de la parte del amortiguador que utilizas. No tienen regulación externa de ningún tipo. Es cómoda pero a su vez efectiva.
Y el motor…uuufff, la gran bestia. Es un 8 cilindros que reacciona como una moto, sube de revoluciones de una manera espectacular y sin dudar. Acelera en todos los regímenes de vueltas y la velocidad punta es bastante superior a los cuatro ruedas motrices, alrededor de 210-220 km/h. Este aspecto nos favorecerá en especiales rápidas o muy rápidas, sin olvidarnos de las zonas rotas y rápidas, donde aun nos da mayor ventaja.
Una de las curiosidades de este vehículo es el freno de mano. Como podéis observar en la foto es la palanca que se encuentra más cerca del asiento del piloto. Esta palanca tiene dos funciones, si la apretamos hacia delante nos frenará la rueda trasera derecha, si la tiramos hacia a tras nos frenará la rueda trasera izquierda. ¡Qué divertido va ha ser!
Otra de las cosas a las que nos hemos de acostumbrar es a los valores de las presiones de los neumáticos, que aparecen libras (1 bar son 14,7 libras) y del depósito de combustible, que marca en galones (1 galón son 3,78 litros). Eso nos dará algunos quebraderos de cabeza al principio, pero creo que será cuestión de días.
Esta noche aun les queda un poco de trabajo a los mecánicos para poder dejar todo a punto para la gran cita de las verificaciones.
Buenas noches a todos.

Estos días son un poco diferentes de lo normal. Ayer todo salió a pedir de boca, estuvimos visualizando la carrera con Nasser y marcando un poco el planteamiento de la misma.
Por la noche nos dimos un pequeño “homenaje” en un restaurante de Puerto Madero para marcar el inicio de la carera.
Esta mañana nos hemos reunido con Robby Gordon (nuestro compañero de equipo) para sentar las bases de la carrera y después de comer. La comida ha sido inmejorable. Walter, un amigo argentino, nos ha llevado a un restaurante en la zona portuaria menos conocida de Buenos Aires. Un pequeño restaurante regentado por un argentino de origen español que ha hecho las delicias de nuestro paladar.
Después de comer… la presentación oficial del juguete y los niños.

Hemos empezado a conocer las particularidades del coche y descubrir sus secretos más escondidos.
Lo más sorprendente es que es un coche muy simple, a primera vista. Luego abres el portón trasero y te das cuenta lo que esconde…un V8 gasolina que sube de vueltas como una moto, increíble.
Una de las particularidades del coche es su suspensión, muy blanda pero muy efectiva. La carrocería se inclina de una forma exagerada en las curvas, pero está muy bien equilibrada. Nos tendremos que acostumbrar a ello. Los acelerones intermitentes no son muy bien recibidos, parece como si estuvieras montado en un camello, pero me gusta.
Los mecánicos han tenido que trabajar un poco para colocar a nuestro gusto una serie de cosas, pero a estas horas ya está todo listo. Mañana será el gran día y dirección Mar del Plata haremos el test para verificar el coche y acoplarnos a la conducción. Me muero de ganas por ponerme el casco y tener mis primeras sensaciones con este monstruo del Dakar!!!
Mañana os contare las peripecias de la primera toma de contacto. Un saludo a todos.
Lucas Cruz
PD: Como nota curiosa, esta mañana me ha contactado por e-mail una persona que ayer intentó hacerse unas fotos con Nasser y conmigo y no nos encontró. Finalmente, esta mañana ha podido hacerlas. Que paciencia tenéis los aficionados!!! Es de agradecer.

Hoy nos hemos pegado un madrugón para hacer un larguísimo enlace de 553 km, ascendiendo hasta casi 5.000 metros. La verdad es que se pasaba por sitios preciosos, pero ha sido una paliza.
La especial no era muy larga (poco más de 200 km) y comenzaba con un terreno muy pedregoso, para pasar luego a una zona en la que había muchísimos caminos y, por lo tanto, mucha navegación. Lo hemos pasado sin problemas. Luego había un trozo muy roto con mucha piedra, para acabar por el cauce de un río, en una pista que alternaba las zonas rápidas con otras muy sinuosas. Peterhansel ha pinchado en esos últimos kilómetros.

Ya estamos en Chile y comienza el desierto. Aquí en el campamento hay mucho viento y mucho viento. Pero es lo que hay. Ahora toca preparar la etapa de mañana en la que abrimos pista, algo que no nos favorece, ya que este año ha habido muy pocos abandonos en las motos (quizá porque la primera parte no ha sido muy dura) y te encuentras muchas en el recorrido, algo que complica los adelantamientos, pues van en grupos de tres o cuatro pilotos y levantan mucho polvo.
La etapa de mañana es larga y tendrá un poco de todo. Al final del día nos encontraremos las primeras dunas en los últimos kilómetros de la especial. Llegando a la meta haremos la bajada de la gran duna de Iquique, un descenso larguísimo y espectacular en el que literalmente te quedas colgado de los arneses por tu propio peso.
Empiezan las etapas duras, pero bueno, hoy podemos disfrutar de lo que queda de día comiendo un helado.

Segunda etapa del Dakar, que se desarrollaba por pistas muy de rallye, rápidas y con muchas piedras a los lados. Había que ir muy fino. En un momento dado ha llovido bastante, a lo que se ha sumado que hemos vuelto a tener problemas con los limpiaparabrisas, que dejaban de funcionar de forma intermitente. Esta noche los volverán a repasar para ver si se soluciona definitivamente.
La etapa era cien por cien nueva y hemos rodado a buen ritmo, pero sin riesgos. Nasser, por su parte, se ha salido y ha golpeado contra una piedra. Afortunadamente para él, llevaba montada la defensa delantera y no ha dañado el radiador. En cuanto a sus problemas de calentamiento, el coche lleva una válvula que regula el trabajo de los dos turbos. Si esa válvula se calienta se pone el modo “emergencia”, lo que reduce la potencia.

El formato de etapas en el que las motos hacen pistas diferentes en una buena parte del trazado funciona bien, y hasta cerca de la meta no hemos tenido que adelantar a ninguna. Eso sí, hemos perdido algo de tiempo. Aunque más hemos perdido al alcanzar a un coche de la organización. En estas zonas tan pobladas, la organización manda un vehículo por la pista que verifica que no pueda haber problemas con el público. Van conectados por radio con la dirección de carrera, por si les “cazamos”. Parece ser que cuando han preguntado por nosotros han entendido que estábamos a 7 km, cuando en realidad lo que les decían es que nos faltaban 7 km para la meta, o lo que es lo mismo, que estábamos en su estela de polvo. Hemos tardado en adelantar y hemos perdido unos 40 segundos. Esperemos que no hagan falta más adelante.
Otro de nuestros compañeros, Marc Miller, ha volcado en una curva. El cristal estaba muy roto y ha tenido que cortarlo con un machete para retirarlo y poder ver el camino. Ha perdido casi una hora entre la reparación, más el tiempo que ha rodado sin cristal.
La tercera etapa estará dividida en dos tramos, con una zona neutralizada intermedia. El primer tramo es de 227 km, sobre pista de piedras sueltas, mientras la segunda parte tiene 102 km. Comenzamos a rodar en altura, ya que todo el día se va entre 2.000-2.200 metros, llegando en algunos puntos de la especial a ascender hasta los 3.700 metros.
Por cierto, os voy a contar una curiosidad. Aquí estamos en verano y hace mucho calor, con lo que cada vez que el equipo gana una etapa se regalan helados a todos los mecánicos y a todos los periodistas que estén por la zona. Hoy, por segundo día consecutivo, hemos repartido helados. Esperemos que tengamos que repartir muchos más.

Por fin estamos en marcha. Pero antes de empezar a enfrentarnos con el crono, hemos tenido que hacer casi 600 km de tramo de enlace, que se han hecho muy largos, larguísimos. Tras finalizar, 222 km de tramo especial, que comenzaban por los mismos tramos que el año pasado, muy rápidos, para entrar luego en una zona más estrecha, pasar después a un recorrido con muchas subidas y bajadas y finalizar con un terreno tipo rallye.
A mitad del día ha comenzado a llover muchísimo, un auténtico diluvio, con lo que resultaba tremendamente complicado mantener el coche dentro de la pista. Hemos optado por ser cautos y bajar el ritmo, en una etapa en la que había poco que ganar y mucho que perder. Y si no que se lo pregunten a Peterhansel, que se ha dado su primer susto del Dakar 2011, al salirse de la pista e impactar contra una piedra. Afortunadamente para él, sólo ha dañado la fibra del coche y ha podido continuar sin problemas, eso sí, más cauto.

Aunque más suerte hemos tenido nosotros, ya que poco después de parar de llover se nos ha averiado el limpiaparabrisas. Si llega a pasar un poco antes, la pérdida de tiempo podría haber sido importante, pero la suerte estaba de nuestro lado y ya no llovía.
Hoy hemos visto también los primeros abandonos, como el de un piloto de quad que ha salido a toda velocidad. Lo hemos encontrado en el kilómetro 20 con una rueda arrancada. Para él la carrera se había terminado.
Mañana volvemos a salir primeros, lo que nos viene bien, y el principal problema lo podemos encontrar en el barro, ya que ha llovido mucho esta tarde. Pero esperemos que la pista se seque durante la noche y esté en buenas condiciones para correr.

Sin tiempo de asimilar el cambio de número, esta mañana no hemos dirigido a las breffing que el organizador hace cada año. Es impresionante el aspecto que presenta la sala de actos de La Rural. Como es tradición, el piloto más joven de motos dijo unas palabras para transmitir a todos los participantes el espíritu de la prueba y concienciar a los participantes que la seguridad es lo primordial.
Posteriormente, el director de carrera nos ha hecho un pequeño recordatorio de los aspectos de seguridad y un breve resumen de las especiales y de las características de cada una de ellas. Sus palabras fueron claras, “Os espera un Dakar duro y largo, la paciencia será vuestro gran aliado” No sé si habrá alguno que se haya empezado a arrepentir de estar en aquí. Después hemos visto un video con las imágenes más significativas de años anteriores. Es una sensación difícil de explicar, pero no dejo de emocionarme al verlas. Desde mi primer Dakar, son momentos en los que te pasan infinidad de cosas por la cabeza. Sabes que estás ahí y que estás formando parte de esta aventura mágica. La gente que ama este deporte lo podrá comprender, es la magia del Dakar.
Al salir nos hemos dirigido al hotel, donde empieza el trabajo del copiloto. Ya tenemos el libro de ruta del día siguiente y nos toca empezar a prepararlo. Largas horas de estudio que esperemos que tengan su fruto.

Las horas han pasado volando y no nos queda tiempo para nada. Hemos salido dirección el parque cerrado para iniciar este Dakar 2011. Había una multitud de gente a la salida del parque que no nos podíamos imaginar. Y en la plaza del Obelisco, como cada año, el ambiente era impresionante. Hacía un calor de justicia, pero la gente no se quería perder el momento estelar, la salida desde el podio.
Un año más nos encontramos en esta carrera mágica. Los 334 km de enlace se han hecho rápidos, ya que no había mucho tráfico. La gente estaba estacionada en los laterales de la carretera con sus sillas y su vasito de mate esperando el desfile de los participantes. Es impresionante.
Mañana es el primer día importante en el que tenemos que estar concentrados y empezar a darlo todo. No será una carrera fácil, nuestros rivales han trabajado duro y no nos podemos confiar.
El número 300 de nuestro coche sólo indica algo pasado, una victoria conseguida que nadie nos la podrá quitar. Al pasar por el podio de salida lo hemos dejado y haremos todo lo que esté en nuestras manos para poderlo recuperar a la vuelta.

Por fin se acabó. El Dakar 2010 ha terminado y, tras no pocos esfuerzos, lo hemos ganado. Atrás quedan casi veinte días de saltos, curvas, dunas y millones de viñetas del libro de ruta. Pero sobre todo, por el camino he “conocido” a muchísima gente que ha seguido nuestros pasos a través de este blog. Muchísimas gracias porque esta victoria es de todos. Gracias.

La crónica de hoy será un poco más breve porque todavía nos faltan 300 km de enlace hasta Buenos Aires y no quería que se retrasara mucho. Así que al llegar a la meta he cogido el teléfono y he “cantado” la crónica a mi secretaria personal, Nacho Salvador, para que esté en la página lo antes posible.

La etapa de hoy no era nada técnica, pero había muy poco que ganar y muchísimo que perder. Eran pistas rapidísimas, con rectas de tres o más kilómetros y ángulos rectos para coger otra recta interminable. En algunos de esos ángulos rectos ha habido quien se ha pasado recto…

Nosotros hemos salido a asegurar, con mucha presión en los neumáticos para evitar pinchazos y evitando exprimir al máximo el motor en las rectas, por si las moscas. Al final la diferencia ha sido muy poca y hemos ganado el Dakar. ¿Qué más puedo decir? Que gracias y que espero que el año próximo nos podamos ver aquí para vivir el Dakar en directo. Aunque por lo que me han dicho, igual nos vemos antes.

Ahora nos queda hacer el enlace de 300 km hasta Buenos Aires, donde mañana se realiza la ceremonia del podio, último acto oficial del Dakar 2010. Y hoy, por fin, podré llegar al hotel y descansar sin la tensión de la carrera. Bueno, descansar del todo no, porque Nacho Salvador me ha pedido que escriba la crónica de la carrera para Autoverde 4×4. Gracias una vez más y me reitero: éste es un triunfo de todos.

La verdad es que si antes de comenzar el Dakar me hubieran ofrecido llegar a la última jornada primeros con una ventaja de casi tres minutos sobre el segundo, habría firmado con los ojos cerrados, pero ahora que está pasando… ufff. Bueno, lo importante es que la carrera está siendo muy bonita y que el interés se va a mantener hasta el último minuto. Alguien me preguntó hace más de una semana si había órdenes de equipo. Pues creo que ya no tengo que contestar.

La etapa comenzaba en las dunas, que hemos pasado bastante bien, para luego entrar en una serie de pistas rápidas, algunas muy rápidas. Nosotros íbamos abriendo pista y eso, en zonas en las que vas tan deprisa, es muy delicado, ya que te vas encontrando a las motos más lentas, que van muy despacito, con lo que pierdes tiempo en los adelantamientos. Así, por detrás nos iban cogiendo tiempo.

A 50 km de la meta se entraba en una recta de cuatro carriles, completamente lisa, sin ni una sola curva hasta la llegada. Vamos, lo que se dice fondo absoluto. Nasser, que tenía más velocidad punta que nosotros, nos ha adelantado, pero al hacerlo se ha venido contra nosotros, nos ha dado un golpe y, a continuación, se ha puesto a hacer eses para tirarnos piedras y polvo. Una maniobra que no hemos entendido muy bien, ya que en dos etapas hemos sido nosotros los que hemos estado más de cien kilómetros tragando su polvo y no hicimos eso. El caso es que en esos últimos 50 km nos ha sacado medio minuto, lo que da una muestra de su mayor velocidad punta.

De cara a mañana la posición es buena, porque salimos cuartos y los tres coches que van delante son rapidísimos, con lo que no tenemos que encontrarnos con su polvo. Sin embargo, la diferencia es tan pequeña que el más mínimo fallo puede dar al traste con el trabajo de muchos días. Pero bueno, eso lo hace mucho más interesante para todos vosotros que lo estáis siguiendo en casa. Nacho me dice que se respiran nervios en el blog. Nosotros, por ahora, vamos muy tranquilos. Nos vemos en la meta.