Por fin estamos en marcha. Pero antes de empezar a enfrentarnos con el crono, hemos tenido que hacer casi 600 km de tramo de enlace, que se han hecho muy largos, larguísimos. Tras finalizar, 222 km de tramo especial, que comenzaban por los mismos tramos que el año pasado, muy rápidos, para entrar luego en una zona más estrecha, pasar después a un recorrido con muchas subidas y bajadas y finalizar con un terreno tipo rallye.
A mitad del día ha comenzado a llover muchísimo, un auténtico diluvio, con lo que resultaba tremendamente complicado mantener el coche dentro de la pista. Hemos optado por ser cautos y bajar el ritmo, en una etapa en la que había poco que ganar y mucho que perder. Y si no que se lo pregunten a Peterhansel, que se ha dado su primer susto del Dakar 2011, al salirse de la pista e impactar contra una piedra. Afortunadamente para él, sólo ha dañado la fibra del coche y ha podido continuar sin problemas, eso sí, más cauto.
Aunque más suerte hemos tenido nosotros, ya que poco después de parar de llover se nos ha averiado el limpiaparabrisas. Si llega a pasar un poco antes, la pérdida de tiempo podría haber sido importante, pero la suerte estaba de nuestro lado y ya no llovía.
Hoy hemos visto también los primeros abandonos, como el de un piloto de quad que ha salido a toda velocidad. Lo hemos encontrado en el kilómetro 20 con una rueda arrancada. Para él la carrera se había terminado.
Mañana volvemos a salir primeros, lo que nos viene bien, y el principal problema lo podemos encontrar en el barro, ya que ha llovido mucho esta tarde. Pero esperemos que la pista se seque durante la noche y esté en buenas condiciones para correr.
Sin tiempo de asimilar el cambio de número, esta mañana no hemos dirigido a las breffing que el organizador hace cada año. Es impresionante el aspecto que presenta la sala de actos de La Rural. Como es tradición, el piloto más joven de motos dijo unas palabras para transmitir a todos los participantes el espíritu de la prueba y concienciar a los participantes que la seguridad es lo primordial.
Posteriormente, el director de carrera nos ha hecho un pequeño recordatorio de los aspectos de seguridad y un breve resumen de las especiales y de las características de cada una de ellas. Sus palabras fueron claras, “Os espera un Dakar duro y largo, la paciencia será vuestro gran aliado” No sé si habrá alguno que se haya empezado a arrepentir de estar en aquí. Después hemos visto un video con las imágenes más significativas de años anteriores. Es una sensación difícil de explicar, pero no dejo de emocionarme al verlas. Desde mi primer Dakar, son momentos en los que te pasan infinidad de cosas por la cabeza. Sabes que estás ahí y que estás formando parte de esta aventura mágica. La gente que ama este deporte lo podrá comprender, es la magia del Dakar.
Al salir nos hemos dirigido al hotel, donde empieza el trabajo del copiloto. Ya tenemos el libro de ruta del día siguiente y nos toca empezar a prepararlo. Largas horas de estudio que esperemos que tengan su fruto.
Las horas han pasado volando y no nos queda tiempo para nada. Hemos salido dirección el parque cerrado para iniciar este Dakar 2011. Había una multitud de gente a la salida del parque que no nos podíamos imaginar. Y en la plaza del Obelisco, como cada año, el ambiente era impresionante. Hacía un calor de justicia, pero la gente no se quería perder el momento estelar, la salida desde el podio.
Un año más nos encontramos en esta carrera mágica. Los 334 km de enlace se han hecho rápidos, ya que no había mucho tráfico. La gente estaba estacionada en los laterales de la carretera con sus sillas y su vasito de mate esperando el desfile de los participantes. Es impresionante.
Mañana es el primer día importante en el que tenemos que estar concentrados y empezar a darlo todo. No será una carrera fácil, nuestros rivales han trabajado duro y no nos podemos confiar.
El número 300 de nuestro coche sólo indica algo pasado, una victoria conseguida que nadie nos la podrá quitar. Al pasar por el podio de salida lo hemos dejado y haremos todo lo que esté en nuestras manos para poderlo recuperar a la vuelta.
Como es norma y tradición, ayer fue el día de las verificaciones administrativas y técnicas. Procedimiento indispensable para poder tomar parte en la carrera. El organizador tiene que verificar que tenemos toda la documentación en regla y que nuestro vehículo cumple la normativa de seguridad. Es un trámite largo pero necesario. También tenemos que realizar unos cursos de funcionamiento de los diferentes aparatos de seguridad, GPS: Iritrac, baliza y Sentinel, con examen incluido. Para los que no lo conozcáis, el Sentinel es un instrumento de gran ayuda que mejora la seguridad en carrera, pues sirve para avisar al piloto que tienes delante que te deje adelantar. Además, en el caso que estés parado en una zona peligrosa, avisa a los vehículos que llegan. El Iritrac es un sistema que manda la posición del vehículo en todo momento al organizador, para luego poder ver las comparativas de los vehículos en la web del Dakar y tenerlos controlados sobre el recorrido. También tiene incorporado un teléfono satélite que nos da línea directa con el organizador en caso de necesitar auxilio. Tiene una función automática de mandar un mensaje a dirección de carrera en el caso que el vehículo haya tenido una deceleración muy rápida o una inclinación fuera de lo normal.
Como podéis ver, los coches están listos. Este año existe una particularidad en nuestro equipo, hay un coche con una decoración diferente: el de Giniel y Dirk. El principal patrocinador del equipo, Red-Bull, ha creado una nueva línea de negocio, la telefonía móvil. Como las cosas se han de empezar por los pies y no por la cabeza, han iniciado la conquista del mercado por la base, en Sudáfrica.
Después de las verificaciones nos hemos dirigido a comer a la zona de exposiciones La Rural, zona donde el organizador ha habilitado una serie de stands para que las marcas que lo contraten realicen una exposición de sus productos y el público que lo desee pueda acceder al recinto y visitarlos. Nosotros hemos realizado una presentación del equipo en el hospitality de Red-Bull, patrocinador principal del equipo, una visita a una zona de pruebas que Volkswagen tiene para testar la nueva Pick-up Amarok, así como una sesión de firma de póster para la multitud de aficionados que se han acercado al recinto de La Rural. Un día completo para despedir el año.
La noche ha sido corta para nosotros. Como cada año, hemos cenado temprano y a las 22:00 hora local ya estábamos en la cama. Nos esperan dos semanas de duras y con largas especiales y noches cortas con maratonianas jornadas de trabajo.
Estos días suelen ser rutinarios, pero no exentos de contratiempos. Sin ir más lejos, hace un par de días un piloto ruso estuvo realizando unos kilómetros con el coche para verificar que todo estuviera en su sitio, con tan mala suerte que le dio un par de vueltas de campana. Los mecánicos están trabajando a marchas forzadas para poder encajar las puertas y el cristal delantero para poder salir a la carrera. Nani no está tampoco exento contratiempos, ya que estaban esperando una nueva evolución de los amortiguadores que tenían que llegar hace unos días, pero el paquete estaba bloqueado en Europa por las nevadas. El material ha llegado el día 31 a Buenos Aires, pero como la gente está pensando en la celebración del final de año, no lo podrán despachar hasta el lunes y no podrá disponer de ellos hasta la segunda o tercera etapa.
Feliz año nuevo a todos y espero que disfrutéis con la carrera.
Después de un largo vuelo desde Buenos Aires por fin llegamos a Madrid. Esta mañana está repleta de actos y recepciones.
Un gran número de medios de comunicación y amigos nos han recibido con una cálida acogida. Gracias a todos ellos por el madrugón puesto que el avión llegaba a las 5:20 de la mañana.
Después de una ducha revitalizante he hecho una visita merecida a la redacción de Autoverde 4×4 y a la gente de Km77.com que me han dado la oportunidad de plasmar las emociones y sensaciones que he vivido en esta carrera.
Sólo me queda agradecer a todos el entusiasmo con el que habéis seguido las peripecias en esta carrera y a mi “secretaria” por plasmar mis emociones aunque le falte un poco de práctica con el corrector ortográfico.
P.D. Alguno de los comentarios del blog me pediasis un adjetivo para definir el comportamiento de Nasser, ¿Como lo quereis en mayúsculas o minúsculas?
Por fin se acabó. El Dakar 2010 ha terminado y, tras no pocos esfuerzos, lo hemos ganado. Atrás quedan casi veinte días de saltos, curvas, dunas y millones de viñetas del libro de ruta. Pero sobre todo, por el camino he “conocido” a muchísima gente que ha seguido nuestros pasos a través de este blog. Muchísimas gracias porque esta victoria es de todos. Gracias.
La crónica de hoy será un poco más breve porque todavía nos faltan 300 km de enlace hasta Buenos Aires y no quería que se retrasara mucho. Así que al llegar a la meta he cogido el teléfono y he “cantado” la crónica a mi secretaria personal, Nacho Salvador, para que esté en la página lo antes posible.
La etapa de hoy no era nada técnica, pero había muy poco que ganar y muchísimo que perder. Eran pistas rapidísimas, con rectas de tres o más kilómetros y ángulos rectos para coger otra recta interminable. En algunos de esos ángulos rectos ha habido quien se ha pasado recto…
Nosotros hemos salido a asegurar, con mucha presión en los neumáticos para evitar pinchazos y evitando exprimir al máximo el motor en las rectas, por si las moscas. Al final la diferencia ha sido muy poca y hemos ganado el Dakar. ¿Qué más puedo decir? Que gracias y que espero que el año próximo nos podamos ver aquí para vivir el Dakar en directo. Aunque por lo que me han dicho, igual nos vemos antes.
Ahora nos queda hacer el enlace de 300 km hasta Buenos Aires, donde mañana se realiza la ceremonia del podio, último acto oficial del Dakar 2010. Y hoy, por fin, podré llegar al hotel y descansar sin la tensión de la carrera. Bueno, descansar del todo no, porque Nacho Salvador me ha pedido que escriba la crónica de la carrera para Autoverde 4×4. Gracias una vez más y me reitero: éste es un triunfo de todos.
La verdad es que si antes de comenzar el Dakar me hubieran ofrecido llegar a la última jornada primeros con una ventaja de casi tres minutos sobre el segundo, habría firmado con los ojos cerrados, pero ahora que está pasando… ufff. Bueno, lo importante es que la carrera está siendo muy bonita y que el interés se va a mantener hasta el último minuto. Alguien me preguntó hace más de una semana si había órdenes de equipo. Pues creo que ya no tengo que contestar.
La etapa comenzaba en las dunas, que hemos pasado bastante bien, para luego entrar en una serie de pistas rápidas, algunas muy rápidas. Nosotros íbamos abriendo pista y eso, en zonas en las que vas tan deprisa, es muy delicado, ya que te vas encontrando a las motos más lentas, que van muy despacito, con lo que pierdes tiempo en los adelantamientos. Así, por detrás nos iban cogiendo tiempo.
A 50 km de la meta se entraba en una recta de cuatro carriles, completamente lisa, sin ni una sola curva hasta la llegada. Vamos, lo que se dice fondo absoluto. Nasser, que tenía más velocidad punta que nosotros, nos ha adelantado, pero al hacerlo se ha venido contra nosotros, nos ha dado un golpe y, a continuación, se ha puesto a hacer eses para tirarnos piedras y polvo. Una maniobra que no hemos entendido muy bien, ya que en dos etapas hemos sido nosotros los que hemos estado más de cien kilómetros tragando su polvo y no hicimos eso. El caso es que en esos últimos 50 km nos ha sacado medio minuto, lo que da una muestra de su mayor velocidad punta.
De cara a mañana la posición es buena, porque salimos cuartos y los tres coches que van delante son rapidísimos, con lo que no tenemos que encontrarnos con su polvo. Sin embargo, la diferencia es tan pequeña que el más mínimo fallo puede dar al traste con el trabajo de muchos días. Pero bueno, eso lo hace mucho más interesante para todos vosotros que lo estáis siguiendo en casa. Nacho me dice que se respiran nervios en el blog. Nosotros, por ahora, vamos muy tranquilos. Nos vemos en la meta.
Después de la tempestad viene la calma. Y si hoy todo estaba en nuestra contra, la verdad es que no nos podemos quejar de cómo han salido las cosas, ya que hemos ganado nuestra segunda etapa y somos más líderes.
A la primera especial hemos salido bastante rápidos, a muy buen ritmo, pero sin tomar riesgos. En el kilómetro 30 hemos alcanzado a Nicolas Misslin, que salía dos minutos antes, y hemos tardado 10 km en conseguir acercarnos para que oyera el Sentinel y nos dejara pasar. Todo un caballero. Chapeau. De ahí al final del tramo ya sin problemas, aunque en los últimos kilómetros hemos alcanzado a Robby Gordon y nos ha retrasado su polvo, ya que era imposible acercarse. Nasser se ha relajado bastante en esa primera especial y le hemos sacado cuatro minutos.
Tras el tramo de enlace por carretera hasta la salida de la segunda especial, ha comenzado el periodo de negociaciones. Hemos hablado con Robby Gordon (salíamos al tramo con la misma diferencia a la que habíamos llegado al otro, es decir, 37”) y le hemos pedido por favor que si oía el Sentinel nos dejara pasar, ya que nosotros nos estábamos jugando la carrera. Nos ha contestado con un “OK, no problem”.
Antes de empezar había que tomar también una decisión, que era decidir qué presión llevar, ya que se corría por un trazado muy arenoso. La opción conservadora era salir con bastante presión, con la que minimizábamos al máximo el riesgo de pinchazos, aunque, en contrapartida, perdíamos tracción y velocidad punta en la arena. La segunda opción, la arriesgada, era salir con poca presión, ganando mucha velocidad, pero tomando muchos riesgos. Nosotros hemos optado por la primera por miedo a pinchar.
En el kilómetro 4 de la especial hemos alcanzado a Gordon, que se ha detenido. Era una zona lenta e íbamos más deprisa que él. Pero al llegar al kilómetro 50 las tornas se han cambiado, ya que se entraba en una pista muy arenosa, con muchos baches, subidas y bajadas, donde el Hummer iba bastante más deprisa que nosotros. Total, que nos ha alcanzado, nos ha pitado y, como no nos podíamos apartar en ese momento porque era muy estrecho y había un gran riesgo de quedarnos atascados, nos ha dado un golpe por detrás. Le hemos dejado pasar y ha puesto tierra de por medio hasta un punto en el que ha dado un gran salto, en la caída se le ha soltado la correa de la bomba del agua y ha tenido que parar.
De ahí a la meta ya sin problemas, con el único susto de encontrarnos de pronto con un comisario en medio de la pista señalándonos que parasemos, pues se había recortado la especial 6 km y nosotros no lo sabíamos. No quiero pensar qué habría pasado si hubiéramos llegado en la nube de polvo de otro participante…
La táctica de salir muy hinchados ha ido bien, porque no hemos pinchado, pero a Nasser también le ha salido bien la suya, ha arriesgado mucho y ha recortado la diferencia a algo menos de un minuto. Lo importante es que le hemos vuelto a ganar tiempo y mañana sale justo por detrás.
La especial de mañana comienza con una zona de 50 km de arena y dunas. Nuestra estrategia es salir tranquilos e intentar mantener la primera posición hasta llegar a la pista, pues si Nasser no nos adelanta nos recuperará menos de dos minutos.
Para acabar quiero resaltar lo gratamente impresionado que estoy por la respuesta que está teniendo el blog. Desde el campamento no puedo leer los mensajes, que me han dicho que son muchísimos, pero ya lo haré cuando llegue a casa. Aunque como no sé si entonces os podré dar las gracias, quiero hacerlo ahora. Muchísimas gracias, porque vuestro apoyo nos ayuda a seguir adelante y nos hace ver que lo que hacemos gusta. Y eso te da alas. Gracias por estar ahí.
Cuando todo estaba de nuestra mano, la mala suerte ha hecho que en la etapa de hoy todo se haya complicado bastante con dos pinchazos lentos. ¿Será porque es día 13?
En principio todo nos favorecía. Una especial por pistas, como ayer, que discurría por el interior de ríos secos, cambiando de uno a otro para ir ascendiendo hasta los 3.000 metros. A nivel de navegación el ir por los caminos marcados dentro de los ríos es muy complicado, ya que en algunas ocasiones es muy difícil distinguir qué es camino y qué es pista. Pero hemos acertado en todos los sitios y esto no ha sido problema.
Sin embargo, en el kilómetro 40 hemos sufrido un pinchazo lento. Desde dentro del habitáculo podemos ver la presión de los neumáticos y, en un principio, hemos visto que se ha estabilizado, por lo que hemos continuado, pero de pronto la rueda ha comenzado a perder aire a un ritmo de 0,1 bares por cada 3 km, obligándonos a parar a cambiarla.
No mucho después, en el kilómetro 80, los indicadores nos han vuelto a señalar que otra rueda perdía presión. Como se ha estabilizado en 1,8 bares, hemos continuado, aunque en un momento dado ha vuelto a perder aire de golpe y hemos tenido que parar otra vez. Lo malo es que nos ha adelantado Miller y hemos tenido que ir todo el resto de la etapa en su polvo.
De cara a mañana las cosas se complican. Seguimos primeros, pero nuestro margen es ahora muy pequeño. Además, tenemos que salir detrás de dos coches más lentos, el Hummer de Gordon y el Mitsubishi de Misslin, lo que nos hará perder más tiempo respecto a Nasser. La verdad es que la carrera se ha puesto un poco más difícil.
Contestando a vuestras preguntas, deciros que sí existen penalizaciones por no apartarse si suena el Sentinel. Pero los comisarios sólo “investigan” si hay una reclamación. Y claro, quien reclama es el Concursante, el equipo, y un equipo no se reclama a si mismo.
Respecto a los pinchazos, que de eso sé mucho, el coche lleva unos gatos hidráulicos conectados al líquido de la dirección asistida, que lo levantan en segundos. Luego llevamos unas pequeñas pistolas neumáticas. Pero las ruedas no se pueden dejar en la pista, ya que el reglamento te obliga a llevar seis ruedas iguales (las cuatro puestas, más las dos de recambio), en todo momento. Si tiras una rueda y te pillan, te descalifican. Es por un tema de peso. Sobre el tiempo para cambiar las ruedas, deciros que esta operación se entrena para que cada uno sepa lo que tiene que hacer y tardar menos. Aunque eso es en teoría, porque luego, con la dilatación de las tuercas, más el polvo que se mete entre la tuerca y la llanta, se tarda bastante más en carrera que en los entrenamientos.
El terreno de hoy era perfecto para que nos anotásemos nuestra primera victoria de etapa y no hemos desperdiciado la oportunidad. La etapa era como un tramo de rallyes, con muchas curvas, subiendo y bajando colinas, sobre un piso cambiante, que en algunos casos agarraba bastante y en otros patinaba mucho debido a la gravilla.
Hemos salido a muy buen ritmo y en el kilómetro 80 de la especial ya hemos cazado a Nasser. He tocado el Sentinel para que se apartara, pero no le hemos podido adelantar. La verdad es que la pista era muy estrecha y si el piloto de delante no facilitaba muchísimo la maniobra, era imposible superarle.
La ventaja es que mañana la etapa se presenta similar y abrimos pista. Eso es malo, porque somos los que nos iremos encontrando todos los marrones, pero también es bueno porque podremos rodar libres de polvo y a nuestro ritmo. Para Nasser, con las dificultades para adelantar con el polvo, la cosa se presenta, en principio, algo más difícil.
Sobre una pregunta en la que se hablaba sobre el número de ruedas, comentar que normalmente llevados dos ruedas de repuesto, que es lo que obliga el reglamento, aunque el coche está preparado para llevar tres. En cuanto al recambio, en el coche tenemos una bieleta de dirección, un palier y manguitos. Pero llevamos muy cerca nuestro ángel de la guarda, ya que De Villiers, el único del equipo sin opciones de victoria, lleva bastantes más cosas, aparte de tres ruedas de repuesto cada día, entra las que hay un triángulo de suspensión delantero y otro trasero, caja de dirección, turbo y varias piezas más.
La etapa de hoy se había recortado porque salíamos más tarde debido a la niebla. Así, quedaba en 178 km, casi todos ellos sobre arena, excepto una parte por pista de piedras. La parte de dunas era bastante complicada, aunque bastante peor era una de arena con muchísima hierba de camello, una zona en la que era muy fácil quedarse enganchado, y si no que se lo pregunten a Peterhansel, que ha perdido casi 20’ al atascarse entre las hierbas de camello.
La verdad es que hoy era muy difícil abrir pista. En las dunas las motos y los coches no pasaban por el mismo recorrido, lo que hacía que las huellas te pudieran despistar, ya que en un momento dado los caminos se separaban y, claro, lo más marcado era por donde habían pasado todas las motos y todos los quads. Eso sí, disponíamos de bastantes puntos GPS para saber si íbamos en la dirección correcta. Os recuerdo que los puntos GPS sólo se activan en nuestra pantalla cuando estás en un radio menor a 3 km. Al salir de las dunas, pista y arena con hierba de camello, ya con muy pocas referencias y navegación por rumbos.
En el kilómetro 66 de la especial hemos pinchado una rueda (en una zona de piedras), aunque hemos tardado poco en cambiarla y no nos ha adelantado nadie. Luego hemos encontrado atascado a Peter, que salía delante de nosotros, en la hierba de camello y hemos tenido que dar un poco de vuelta para buscar un sitio por el que pasar y no caer en la misma trampa.
A partir de ahí hemos pasado a abrir pista, con los problemas que eso tenía hoy, ya que resultaba muy complicado encontrar el camino ideal entre las hierbas de camello. Eso ha propiciado que Nasser nos haya alcanzado y reduzca su desventaja respecto a nosotros en seis minutos, aunque todavía nos quedan ocho de margen.
La especial de mañana es toda de pista y eso nos favorece. Además, como Nasser sale delante, nosotros podemos ir controlando las diferencias, mientras que él irá a ciegas.
Para acabar, una curiosidad. En el tramo de enlace hasta el campamento, hemos pasado por un sitio en el que una espectadora que se ha levantado la camiseta para enseñarnos sus “carnes”. Alguien preguntaba por las diferencias entre el Dakar en África y el Dakar en Sudamérica. Pues esto en África no pasaba. Y os aseguro que no ha sido un espejismo.
